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Lee Byeong-Heon possède un visage angélique qui lui donne un air un peu sorti d’ailleurs dans ses films. Logiquement, il a joué dans bon nombre de comédies romantiques et de dramas plus ou moins réussis, surtout à ses débuts. Mais c’est sans conteste dans ses films les plus troubles et sombres qu’il est le plus intéressant.

Son physique intrigant colle à merveille dans des rôles ambigus comme “JSA”, où il interprète un soldat tiraillé entre le devoir d’obéissance et l’amitié qu’il a développée avec l’ennemi. Dans “Bungee”, il incarne un prof peu à peu persuadé que son amante décédée quelques années auparavant s’est réincarnée dans l’un de ses élèves (un garçon), pour lequel il ressent une forte attirance. Un rôle courageux dans le contexte assez homophobe de la Corée, même si le film ne va pas si loin que ça.

Il joue aussi à merveille les héros sages et purs revenus de tout, comme dans “A bittersweet life”, où il subit mille tortures et trahisons sans broncher, avant de repartir plus flamboyant que jamais. Cette image atteint son paroxysme dans “Everybody has secrets” : jeune homme séduisant venu de nulle part, il s’incruste dans un famille en séduisant tour à tour les 3 soeurs (un peu comme dans “Théorème” de Pasolini, mais en version light). Ce film aurait pu tomber bien bas avec un acteur banal, mais son insolente beauté, sa schizophrénie volontaire et le mystère autour du personnage le rendent finalement très jouissif.

A noter pour l’anecdote, Lee Byeong-Heon est un vrai francophile. Il est titulaire d’un diplôme de Bachelor en littérature française et a récemment reçu la décoration de Chevalier de l’Ordre des Arts et des Lettres (il est parait-il grand amateur de cinéma français). On le retrouvera dans le rôle du méchant dans le très attendu “The Good, the Bad and the Weird”. Un choix étonnant au premier abord (j’étais persuadé qu’il jouerait le gentil), mais qui finalement s’avère encore plus alléchant.
Si vous trouvez qu’il s’agit d’une des tout meilleurs acteurs coréens, je vous invite à participer au sondage associé à cette série de portraits.